有关多台机床的操作问题一直是我近几个月讨论的主题。期间，我收到了许多来信，很多业内人士都认同，一个操作员管理多台机床的成功应用并没有普及，这个过程是需要精心设计的。
按照New Age技术公司Robert Crowley先生的说法，如何最有效地使用一个操作员的时间是许多车间面临的共同问题。他说，零件的打毛刺工作是一项必要的工序，但不一定非要指派一名精明的操作员，特别是当操作员在与生产节拍的协调上出现问题的时候。Crowley先生说：“不管在什么时候加工，分派任务都是一件比较容易的事情，很难实现标准的而是零件的编程。排除工件的装卡时间，最好要求操作员对每个零件的加工和编程时间保持在一个最低的限度内。”
我同意这一观点。应用适当的刀具和编程方法几乎可以去除工件上的任何毛刺，并不会增加程序的执行时间。例如，在数控车削加工中心上加工一个工件的时候，应考虑一下如何对这一工件的肩部进行倒角加工。如果采用CAM系统在倒角处的每一个圆角上对很小的半径（0.002~0.005in，1in=25.4mm）进行编程，那么倒角处的锐角毛刺可以在加工周期中顺利地去除，不会增加程序的执行时间。
图1：Mike Lynch先生 Mike Lynch先生是CNC Concepts, Inc.的创始人及现任总裁。
但在有些情况下，需采用特殊的打毛刺工具。采用这些工具一定会增加程序的执行时间，同时，它们也可保证工件的稳定性，消除一项需要操作员费时执行的甚至不太协调的任务。当对一个工件打毛刺的时候，如果机床处于停机状态，那么利用数控机床进行打毛刺的加工操作，确实可以解放操作员，使其有时间做其他工作。
Crowley先生说：“这也同样适用于质量控制数据的输入。”他补充说，所有目前的质量控制系统都有一个简化操作员输入的目的，使其易于输入质量和标准的偏差数据。零件的探针检测已经摆脱了以前操作员依靠图像判断的情况。这也关系到对一个应用领域的工程设计问题——保证操作员在生产管理过程中有足够的时间去执行所要求的任务，同时尽可能减少或消除任何一台机床的停机时间。
无可否认，这一系列问题中形成的观点可能会引起误解。我的意图首先是从成本费用的立场出发，为衡量一个人管理多台机床是否可行的问题提供一种方法。管理层应该愿意为提出这一可行性问题的人们提供正当的理由和证明。只要干预另一台机床操作（当一台机床停机时等待操作员在另一台机床上做某些事情）的每小时成本费用低于一名操作员每小时的费用（工资加福利），那么利用一名操作员管理两台机床是具有一定意义的。假如一个公司知道其生产成本，那么监控机床进行一些工件的加工将能为这一评价提供一些很好的数据。
也有人反映说：“我希望你们能够解决操作员的不同利用率问题。操作员被派到机床上工作的时候往往很少考虑到他的技术水平问题。”他继续说，当机床空置的时候，并没有考虑到派去工作的第一名操作员是否能够有效地管理这些机床。采用没有经验的操作员往往会导致时间的浪费。在这样的情况下，即使是一项“工程设计良好”的应用也将遭到失败。
图2：多台机床组合操作往往会大幅提高生产率
我也同意这一观点。许多公司都在努力寻找和聘用能够管理和操作他们CNC数控机床的雇员。对于新雇员来说，要在车间环境中毫无经验地工作是很不正常的，正因为这一原因，车间的管理层更有理由适当地设计应用程序，并将有关人员的最低技术水平因素考虑在内。
他还说道：“我们会指派新来的操作员与有经验的操作员一起工作，直到他们掌握所需的技术和经验为止。我们设法不规定时间极限，因为每个人的情况是不同的。在公司内如果有一位‘指导老师’与新来的人员一起工作就会获得很好的工作效果。从长远来看，它有利于促进良好的工作关系。”
